Het verhaal achter deze iconische Greatest Hit: I Will Always Love You van Whitney Houston

Sommige nummers raken je meteen vanaf de eerste noot. In deze rubriek duiken we elke week in het verhaal achter een iconische Greatest Hit. Van het ontstaan en de opname tot bijzondere anekdotes en verrassende weetjes. Deze week: I Will Always Love You van Whitney Houston. Een nummer dat wereldwijd miljoenen mensen wist te raken en uitgroeide tot een van de grootste ballads ooit. Maar het verhaal achter deze hit begint al jaren vóór Whitney Houston het nummer zong.

Een afscheid dat geschiedenis schreef

Het verhaal begon in 1973, toen Dolly Parton het nummer schreef als afscheid van haar mentor en muzikale partner Porter Wagoner. Na jaren samenwerken voelde ze dat het tijd was om haar eigen weg te gaan en die emotie vormde de kern van het nummer. Een jaar later verscheen I Will Always love You en werd het een grote countryhit, al bleef het succes toen vooral binnen dat genre. Hoewel veel mensen het zagen als een romantisch lied, ging I Will Always Love You juist over loslaten met respect en dankbaarheid, en precies die oprechte emotie maakte het nummer tijdloos.

The Bodyguard

In 1992 werd Whitney Houston gevraagd voor de film The Bodyguard. Voor de soundtrack werd gezocht naar een krachtig nummer en zo kwam I Will Always Love You opnieuw in beeld. Whitney gaf het nummer een compleet nieuwe sound. Wat het meest opviel is dat ze tijdens de opname van het nummer volledig a capella begon. Die keuze zorgde voor een van de meest iconische intro’s in de muziekgeschiedenis.

Een onverwacht kippenvelmoment

Dolly Parton hoorde Whitney’s versie voor het eerst op de radio terwijl ze in de auto zat. Ze was zo overdonderd dat ze moest stoppen langs de weg om het moment te verwerken. Ze wist meteen dat dit een wereldhit zou worden. Opvallend genoeg waren er vóór The Bodyguard al meerdere artiesten die het nummer wilden opnemen. Patti LaBelle was zelfs al in gesprek met Dolly Parton om het te zingen, maar voordat dat rond was, kwam het nummer in de film terecht en maakte Whitney het wereldberoemd. Ook Elvis Presley wilde het nummer ooit opnemen. Dat ging uiteindelijk niet door, omdat zijn management een deel van de rechten wilde hebben en Dolly die niet wilde afstaan. Een beslissing waar ze later geen spijt van kreeg..

Waarom dit een Greatest Hit werd

Na de release in 1992 groeit het nummer razendsnel uit tot een wereldwijd succes. Het bereikt de nummer 1-positie in talloze landen en wint grote prijzen, waaronder meerdere Grammy Awards. Uiteindelijk wordt het een van de bestverkochte singles aller tijden. Whitney Houston weet het nummer zo eigen te maken dat haar versie voor veel mensen de definitieve uitvoering wordt. De combinatie van haar stem, de emotie en het succes van de film zorgt ervoor dat dit nummer uitgroeit tot een echte Greatest Hit.

Whitney Houston Challenge

Ook vandaag de dag blijft I Will Always Love You overal opduiken. Eind 2025 en begin 2026 ging de zogeheten Whitney Houston Challenge viral op TikTok. In deze trend proberen mensen het iconische moment van de uithaal perfect te timen door precies op dat moment ergens op te slaan. Vaak gaat dat nét mis, wat zorgt voor grappige en herkenbare video’s.

Bron: ANP | Mark Ralston