This Town bestaat 10 jaar: zo begon Niall Horans carrière na One Direction

Tien jaar geleden begon voor Niall Horan een compleet nieuw hoofdstuk. Op 29 september 2016 bracht hij This Town uit, zijn eerste solosingle na zijn tijd bij One Direction. Geen groot geproduceerde poptrack, maar juist een klein en persoonlijk akoestisch nummer. Hoe ontstond This Town, wat betekent het nummer voor Niall en hoe verging het hem daarna als soloartiest? Wij duiken in het verhaal achter de hit.

Het verhaal achter This Town

Voor This Town liet Niall Horan zich inspireren door Mullingar, de Ierse plaats waar hij opgroeide. Wanneer je uit een kleine plaats komt en later terugkeert, kom je volgens hem steeds dezelfde mensen, plekken en herinneringen tegen. Die band met zijn geboorteplaats verwerkte hij in het nummer aan de hand van een fictieve relatie, vertelt hij in een interview met GQ.

Met This Town liet Niall meteen horen welke richting hij als soloartiest op wilde. In plaats van de grote popproducties die hij gewend was uit zijn tijd bij One Direction, koos hij voor een persoonlijkere sound waarin akoestische gitaren en zijn stem centraal staan. Een jaar later verscheen zijn debuutalbum Flicker, waarop de single ook een plek kreeg.

Lees verder onder de video

Tien jaar na de release staat This Town nog altijd dicht bij Niall. Op Instagram blikt hij terug op het nummer en vertelt hij dat er in 2016 vooral veel grote popnummers met flinke producties uitkwamen. Juist doordat This Town alleen draaide om zijn stem en een akoestische gitaar, had hij het gevoel dat het nummer opviel.

Dat die eerste solosingle uiteindelijk meer dan een miljard streams zou halen, had Niall niet durven dromen. Ook tien jaar later wordt het nummer tijdens zijn shows nog volop meegezongen. Daar is hij zijn fans enorm dankbaar voor. ‘It was my song and now it’s ours’, schrijft hij bij zijn jubileumpost. Ook verklapt hij dat er binnenkort een aantal speciale dingen aankomen om het tienjarig bestaan van This Town te vieren.

Zijn eerste stappen als soloartiest

Voordat Niall Horan solo verderging, maakte hij jarenlang deel uit van One Direction. Het verhaal van de boyband begon in 2010, toen Niall Horan, Harry Styles, Liam Payne, Louis Tomlinson en Zayn Malik ieder afzonderlijk auditie deden voor de Britse versie van The X Factor. De vijf werden samengebracht tot een boyband en zo ontstond One Direction.

In maart 2015 veranderde er veel voor de band toen Zayn Malik tijdens de On the Road Again Tour besloot One Direction te verlaten. In augustus 2015 werd bekend dat de vier vanaf 2016 een langere pauze zouden nemen.

Nadat de band stopte met touren, trok Niall Horan ongeveer acht weken met een rugzak door Zuidoost-Azië. Onderweg schreef hij ideeën op, maar pas toen hij terugkeerde naar Londen begon hij serieus na te denken over nieuwe muziek. Daar pakte Niall zijn gitaar er weer bij en begon hij nummers te schrijven.

Tien jaar later

Inmiddels zijn we tien jaar verder en verscheen op 5 juni 2026 Niall's vierde studioalbum Dinner Party. In een interview met NME vertelde hij eerder dit jaar dat hij bewust is blijven vasthouden aan het soort muziek dat hij zelf wil maken.

Ook op het podium is er in die tien jaar veel veranderd. Waar Nialls eerste solotour langs kleinere theaters ging, groeiden zijn shows uiteindelijk door naar arena's. Op 22 september 2026 trapt hij in Birmingham zijn Dinner Party Live On Tour af. Ook Nederland staat op de planning: op 15 en 16 oktober staat Niall in de Ziggo Dome in Amsterdam.

Bron: ANP | Fotograaf: Michael Tran