Starboy bestaat 10 jaar: het verhaal achter de wereldhit van The Weeknd

Tien jaar geleden bracht The Weeknd samen met Daft Punk Starboy uit, een nummer dat zou uitgroeien tot een van de grootste hits uit zijn carrière. De single betekende niet alleen commercieel een groot succes, maar luidde ook een nieuwe fase in voor The Weeknd. Wij duiken in het verhaal achter Starboy.

Meer dan alleen luxe en succes

Starboy verscheen op 22 september 2016 als voorproefje van het gelijknamige derde studioalbum van The Weeknd, dat op 25 november 2016 uitkwam. Zowel de single als het album groeiden uit tot grote successen. Opvallend genoeg zag The Weeknd Starboy aanvankelijk zelf niet direct als een grote single.

In het nummer zingt hij over zijn succes, geld, dure auto’s en de luxe levensstijl die bij zijn bekendheid kwam kijken. Toch is Starboy niet alleen een opsomming van rijkdom. The Weeknd verwijst ook naar de druk en verwachtingen die met zijn nieuwe status gepaard gingen. Daarmee geeft het nummer een eerste inkijkje in een thema dat op het hele album terugkomt: hoe zijn leven veranderde door zijn enorme succes.

Lees verder onder de video

Een nieuw tijdperk voor The Weeknd

Die verandering was niet alleen terug te horen in de teksten. Met het album Starboy koos The Weeknd ook muzikaal voor een andere richting. Zijn donkere R&B-geluid bleef aanwezig, maar werd aangevuld met meer elektronische en popinvloeden. De samenwerking met Daft Punk paste goed bij die nieuwe sound.

Zijn positie als artiest was inmiddels ook veranderd. Na hits als Can’t Feel My Face en The Hills was The Weeknd uitgegroeid van een mysterieuze R&B-artiest tot een wereldwijde popster. Op Starboy omarmde hij die nieuwe status, terwijl hij tegelijkertijd liet zien wat er achter de glamour schuilging. Het album werd zo het begin van een nieuw hoofdstuk in zowel zijn muziek als zijn imago.

De studio in met Daft Punk

Voor Starboy werkte The Weeknd samen met Thomas Bangalter en Guy-Manuel de Homem-Christo, beter bekend als het Franse duo Daft Punk. De samenwerking ontstond toen The Weeknd naar Parijs reisde om met het duo de studio in te gaan. In eerste instantie werkten ze aan I Feel It Coming. Tijdens die sessies hoorde The Weeknd steeds een opvallende drumloop voorbijkomen. Het geluid bleek afkomstig van een idee dat Guy-Manuel op zijn telefoon had staan. The Weeknd was direct enthousiast en vroeg of ze het verder konden uitwerken. Die drumloop vormde uiteindelijk de basis voor Starboy. Zo ontstonden tijdens dezelfde studiosessies uiteindelijk twee van de bekendste nummers van het album.

Starboy-era begint in de videoclip

De videoclip speelt een belangrijke rol in het verhaal achter Starboy. In de clip neemt The Weeknd op een opvallende manier afscheid van zijn oude imago en maakt hij ruimte voor zijn nieuwe Starboy-era. Aan het begin is hij nog te zien met zijn bekende kapsel uit de periode vóór Starboy, maar niet veel later wordt deze oude versie van zichzelf gedood door zijn nieuwe persona.

Daar blijft het niet bij. Vervolgens loopt The Weeknd door een luxe huis, waar hij met een groot neonverlicht kruis onder meer prijzen, platina platen en andere spullen uit zijn eerdere carrière vernielt. Daarmee zet hij het afscheid van zijn oude tijdperk ook visueel door.

Ook Daft Punk kreeg een plek in de videoclip. Thomas Bangalter en Guy-Manuel de Homem-Christo zijn namelijk te zien op een schilderij aan de muur.

Bron: ANP | Fotograaf: Anna Kurth